No hay estándares sectoriales para la clasificación y validación de los aceites lubricantes para motores de gas, por lo que tampoco hay pruebas homologadas para la evaluación de su rendimiento.
A falta de ello, los fabricantes de motores de gas establecen, de manera particular, unos requisitos que varían ampliamente y solo se homologan aceites después de que se hayan realizado pruebas de campo.
La duración de una prueba de campo puede variar entre 3.000 y 10.000 horas (entre uno y dos años), dependiendo del fabricante original del equipo.
Normalmente se requiere un completo control del aceite y del motor durante la realización de las pruebas, así como una inspección del motor (por regla general de uno o dos cilindros) a la finalización de las mismas.
Sin embargo, existe un criterio de selección basado en el contenido en cenizas de los lubricantes, según la norma ASTM D-874, a través de la que los aceites se clasifican en diferentes categorías:
| Tipo de Aditivo | % Aditivo | Motor |
|---|---|---|
| Sin cenizas | <0.1% | (TBN 1-3) gas natural 2T |
| Bajo contenido de ceniza | 0.1 – 0.5% | (TBN 3-6) gas natural SI |
| Contenido medio de ceniza | 0.5 – 1% | (TBN 5-10)gas natural SI DF |
| Alto contenido de ceniza | >1% | (TBN 10+) gas de vertedero SI-DF |
Tabla. Clasificación de los aceites de motor de gas en función de su contenido en cenizas
Para motores de dos tiempos se recomienda el uso de lubricantes sin cenizas. En cambio, para motores de cuatro tiempos se deben utilizar productos con bajo o medio nivel de cenizas con el fin de prevenir desgastes y neutralizar los compuestos ácidos formados.
En determinadas aplicaciones es necesario el uso de detergentes especiales e inhibidores de la corrosión para los gases de vertedero.
Tal y como se muestra en la siguiente tabla, muchos fabricantes especifican el nivel de cenizas requerido:
| Fabricante | Nivel de cenizas |
|---|---|
| CATERPILLAR | <0.55% |
| CUMMINS | <0.60% |
| GE JENBACHER | <0.50% |
| WÄRTSILÄ | <0.60% |
| CAT/MWM | <0.50% |
| ROLLS ROYCE | < 0.50% |
Tabla. Especificaciones en el nivel de cenizas para motores alimentados por gas natural
