Devido ao elevado custo e aos problemas meio ambientais que implica a mudança de óleo nas turbinas, nos últimos anos, houve um aumento no interesse em realizar um seguimento das condições do serviço dos óleos destes equipamentos.
O óleo de turbina, geralmente, está sujeito a condições de alta temperatura e pressão, pelo que deve manter boas propriedades para assegurar o contínuo funcionamento da máquina:
1. Viscosidade adequada. Depende do tipo de turbina, se forem pequenos grupos com mancais de anéis, grandes turbinas ou turbinas marinhas com redutor de engrenagens.
2. Alta capacidade de separação de água. Boa desemulsionabilidade. Neste tipo de turbinas, é frequente ocorrer uma emulsão de água no óleo. A presença de água pode ser devido a condensações, fugas… E o óleo tem que se separar rapidamente da água.
3. Não ser corrosivo e prevenir a formação de ferrugem. Ambos os efeitos ocorrem sobre os componentes metálicos, mas convém diferenciá-los. A corrosão é uma reação química provocada pelos produtos da oxidação presentes no óleo que podem ser corrosivos para certos metais. A ferrugem é uma reação provocada pela presença de água e ar sobre o ferro e o aço.
4. Estabilidade à oxidação. Os óleos oxidam quando são submetidos a altas temperaturas ou estão em contacto com o ar, dando lugar à formação de ácidos e compostos de oxidação. Por sua vez, podem ser corrosivos e fomentar a formação de depósitos, dando lugar ao bloqueio de válvulas e circuitos, o que provoca um mau funcionamento dos equipamentos.
5. Resistência à formação de espumas. A espuma varia as propriedades dos lubrificantes e favorece a oxidação dos mesmos devido ao contínuo contacto com o ar.
6. Alta capacidade de separação de ar. Ventilação. Neste tipo de óleos, é habitual que o ar fique retido e provoque danos nas bombas e nos rolamentos. É importante que o ar seja eliminado rapidamente do óleo e que o design do sistema evite a formação de emulsões óleo/ar.
7. Estabilidade ao armazenamento durante longos períodos de tempo. Tendo em conta a longa duração destes óleos, é necessário que sejam estáveis e mantenham as suas propriedades durante longos períodos de tempo.
