A utilização dos motores de combustão interna alimentados a gás para a geração combinada de energia térmica e eléctrica (CHP) aumentou nos últimos anos.
Estes motores funcionam de forma regular com cargas constantemente altas, submetidos a altas temperaturas e durante longos períodos de tempo, por vezes em localizações inacessíveis com uma supervisão mínima. Como tal, é necessário um elevado grau de fiabilidade e qualidade no que se refere às prestações do motor e ao óleo utilizado.
As principais funções do óleo utilizado num motor a gás são as seguintes:
Controlo da oxidação e da nitração. As temperaturas mais elevadas sentidas pelos motores a gás originam a formação de óxidos de nitrogénio. Isto origina um aumento da viscosidade, desgaste corrosivo, formação de resíduos e vernizes e um bloqueio do filtro. Os óleos necessitam de uma base com um elevado nível de estabilidade para a oxidação, combinado com produtos químicos (aditivos) que otimizem a sua resistência à oxidação e à nitração.
Redução da fricção e do desgaste. O retrocesso das válvulas constitui geralmente um problema nos motores a gás, pelo que o óleo deve proporcionar um nível adequado de proteção às válvulas. Os biogases e particularmente os gases de aterro, podem conter quantidades importantes de elementos agressivos que podem causar um desgaste corrosivo e abrasivo.
Prevenção da corrosão e do óxido. Especialmente quando o motor funciona com gás de aterro, gás obtido de águas residuais ou outros gases mais corrosivos, estes podem conter altos níveis de hidrocarbonetos halogenados, ácidos orgânicos e compostos sulfúricos que podem formar ácidos fortes e provocar corrosão. É importante não só utilizar óleos com um TBN maior, mas também óleos com a composição química correta para neutralizar os diferentes tipos de espécies ácidas.
Limpeza do motor. O óleo dos motores a gás deve conter níveis dispersantes adequados para manter a sujidade e os produtos da oxidação em suspensão e para impedir a aderência dos aros, a formação de depósitos no motor, especialmente quando são utilizados gases “húmidos” ou “ácidos”.
