Los problemas de estabilidad térmica y las condiciones de trabajo (ciclos de trabajo, paradas diarias) a las que se someten los fluidos HTF en centrales termosolares hacen necesario el seguimiento del estado del fluido, por lo menos en las siguientes situaciones:
- Instalación de nuevos sistemas
- Sistemas a los que se les ha realizado una limpieza
- Sistemas a los que se les ha añadido fluido nuevo (rellenos)
- Anualmente a sistemas que trabajan en los límites de temperatura de trabajo
- Cada tres años en sistemas que trabajan 30 ºC por debajo del máximo
- Cuando se ha detectado algún tipo de problema
Asimismo, se recomienda realizar una analítica mensual del fluido durante el primer año para observar la tendencia de éste y comprobar que todo funciona correctamente en la planta. Posteriormente, se ajustarán los intervalos de análisis en función de la interpretación de los datos capturados en los análisis previos (condition monitoring).
Al realizar un buen seguimiento del estado del fluido se evitan problemas como los siguientes:
- Operación de calentamiento/enfriamiento inadecuado
- Funcionamiento inadecuado y alto coste de operación
- Sistema obstruido/contaminado, componente dañado
- Baja productividad debido a paradas de máquina no previstas
- Limpiezas no planificadas y costes de mantenimiento
- Requerimientos del fluido mayores de lo normal
- Cambio del fluido prematuro y elevado precio en la sustitución del mismo
Un buen programa de análisis del fluido HTF de alta temperatura debe estar enfocado al seguimiento del estado de degradación del fluido e incorporar un programa de análisis adecuado, que incluya al menos los siguientes análisis:
- Contenido en compuestos de alto/bajo punto de ebullición (high/low boilers)
- Viscosidad 40 ºC
- Acidez
- Humedad por K. F.
- Insolubles en acetona/pentano
En función de los resultados obtenidos es interesante realizar análisis complementarios para conocer qué está ocurriendo:
- pH
- Precipitado o materia filtrable
- Contenido en partículas
- Punto de Inflamación
- H2 u otros gases
En la siguiente tabla se muestran los valores recomendados para los diferentes parámetros de un fluido HTF de alta temperatura.
| Ensayo | Rango recomendado | Límite |
|---|---|---|
| Contenido en “Low Boilers” (ASTM D 2887) | 0% | <1% |
| Contenido en “High Boilers” (ASTM D 2887) | 0-10% | <10% |
| Residuo | 0% | <1% |
| Insolubles (ASTM D 893) | 0.5 g/l | |
| Agua (ASTM D 1744) | 0-400 ppm | <400 ppm |
| Número de neutralización (ASTM D 974) | + 0.3 mg KOH/g muestra | |
| Punto de inflamación V/C (ASTM D 93) | 10 ºC | |
| Viscosidad Cinemática a 40 ºC (ASTM D 445) | ± 10% | |
| Viscosidad Cinemática a 100 ºC (ASTM D 445) | ± 10% | |
| pH (extracción en agua) | 5-8 | 5-8 |
Tabla. Valores recomendados y valores límite para un fluido HTF de alta temperatura en uso.
