A principal diferença que existe entre o óleo de um motor de combustão interna e o de um motor a gás é que este último deve possuir uma grande resistência à degradação. Isto deve-se fundamentalmente às altas temperaturas e à corrosividade dos gases, produzidos durante o processo de combustão e ao aumento dos óxidos de nitrogénio. Este processo de nitro-oxidação é conhecido como nitração do óleo e deve-se monitorizar regularmente.
A presença de compostos de nitração é uma das circunstâncias a evitar no óleo lubrificante. Como consequência de uma reação do óleo com gases de combustão – óxidos de nitrogénio (NOX)- e as elevadas condições de temperatura e pressão a que está sujeito o óleo durante a sua operação, este começa a saturar com a presença de compostos tanto solúveis como insolúveis de óxido de nitrogénio. Este ácido pode produzir corrosão nas superfícies do motor. Também contribui para o aumento de viscosidade e formação de lodos.
Este tipo de degradação é um dos mais frequentes nos motores estacionários de gás natural devido às condições extremas em que opera e pelas quais o óleo começa a perder as suas prestações.
Este parâmetro quantifica-se, desde há muitos anos, mediante a técnica de espetrometria infravermelha (FT-IR), através da medição das mudanças na concentração dos constituintes dos óxidos de nitrogénio na região espectral de 1650 a 1600 cm-1.
Porém, atualmente, existe uma grande incerteza na hora de realizar uma correta medição destes motores, mas, sobretudo, sobre como interpretar os resultados finais e a sua comparação com os equipamentos originais dos fabricantes – Original Equipment Manufacturer (OEM).
Neste contexto, apresenta-se alguns aspetos a considerar para levar a cabo uma correta medição deste parâmetro.
- As medições de nitração serão afetadas pela pegada digital molecular do lubrificante base e pela presença de outros compostos que têm a mesma banda de absorvância, como cetonas conjugadas, quinonas, ácidos carboxílicos insaturados, compostos aromáticos e sais de ácidos carboxílicos (formados devido à reação de ácidos com os aditivos de óleo).
- As definições das linhas base e os tipos de cálculos utilizados são fatores que influenciam esta medição.
