Apesar de não ser novo, o “micropitting” é um fenómeno ao qual não se deu muita importância até agora. Porém, sabe-se que afeta a precisão da engrenagem e, em muitos casos, é a primeira causa de falha.
O micropitting é um dano superficial que ocorre em sistemas de alta rotação devido ao contacto cíclico e ao fluxo plástico das asperezas. Primeiro, aparece na zona de rotação até chegar à raiz da engrenagem, dando lugar à perda do perfil do dente ou à rutura do mesmo, o que se traduz em ruído e vibrações.
Em muitos casos, o micropitting não é destrutivo para a superfície das engrenagens e, inclusive, pode-se parar a sua evolução quando se restabelecem as condições tribológicas do sistema. Também há casos em que se pode eliminar através do polimento durante o processo de rotação das engrenagens.
Ainda assim, a profundidade do micropitting é muito difícil de ver pelo olho humano e há poucos métodos de controlo do mesmo em engrenagens em uso. Os principais métodos de controlo são inspeções visuais (boroscopia), análises do óleo e ensaios destrutivos das engrenagens.
Por isso, a melhor opção é realizar uma manutenção preditiva começando por maximizar a espessura das películas do lubrificante, reduzir a rugosidade superficial (revestir as engrenagens,…) e otimizar as propriedades dos lubrificantes evitando aditivos EP agressivos, mantendo o fluido limpo durante a sua vida útil, utilizando lubrificantes com baixo coeficiente de tração, etc. Há que recordar que a primeira coisa a fazer é uma seleção correta do lubrificante e depois mantê-lo limpo, seco e à temperatura adequada.
