A manutenção preditiva é uma estratégia que aumenta a fiabilidade das máquinas, permitindo saber o seu estado real e o do lubrificante que utiliza.
A análise de óleo de motores a gás é uma das técnicas mais eficazes para saber o estado do motor e a viscosidade, o índice de basicidade, o índice de acidez e o i-pH são quatro parâmetros-chave num programa analítico de óleo de motores deste tipo.
Viscosidade
A viscosidade é o parâmetro físico-químico mais importante de qualquer óleo industrial. Variações em relação ao óleo novo têm sempre algum significado importante.
O aumento da viscosidade num óleo de motor a gás está associado à oxidação, à nitração, à contaminação e aos períodos de mudanças alargados.
Uma descida atribui-se fundamentalmente à perda de aditivos que melhoram o índice de viscosidade.
Índice de basicidade (TBN)
O índice de basicidade é uma medida da reserva alcalina que o óleo tem. É um indicador do nível de aditivos detergentes e dispersantes e da sua capacidade para neutralizar os compostos ácidos que se formam durante a combustão.
Dependendo do tipo de gás utilizado, o óleo terá diferente reserva alcalina (BN). Se for gás natural, o óleo utilizado terá baixo teor em cinzas, um BN entre 3 e 7. Se for um gás de aterro, o BN pode ser superior a 10 mg KOH/g.
Índice de acidez (AN)
O índice de acidez (AN) mede a quantidade de compostos ácidos que o óleo tem. Valores altos do AN costumam indicar nitração, oxidação e contaminação.
Habitualmente, costuma-se aplicar a seguinte regra: quando o valor do óleo usado é o dobro do valor do óleo novo, o óleo chegou ao fim da sua vida útil.
Existe outra regra que se costuma aplicar: quando o valor ascendente do AN e o descendente do BN se cruzam.
Figura. Avaliador automático da medida da acidez (AN)
i-pH
O valor do i-pH é a medida dos componentes ácidos dissociados com o potencial de corrosividade para os metais.
Esta análise deteta pequenas quantidades de ácidos fortes, e, portanto, corrosivos, presentes no óleo, inclusive se o conteúdo total de compostos ácidos (AN) ainda não tiver aumentado significativamente.
Pode-se indicar as mudanças relativas que ocorrem no óleo sob as condições de oxidação ou por contaminação dos gases combustíveis ou de escape.
A Lubrication Management recomenda uma série de programas para a análise de óleos para manter os motores a gás nas melhores condições de trabalho.
